『Bioshock：Infinite』ノーマルでクリアしました。
　海外のレビューサイトで満点を連発した傑作とは聞いていたが、実際プレイしてみると…ちょっとアレだったな。雰囲気こそ良いものの戦闘はやたらストレスがたまるし、ストーリーはラストが急展開すぎて置いてけぼりになり、スタッフロールが始まった時には「え、終わり！？」と唖然となった。
　まぁストーリーについては管理人の頭（空薬莢しか入っていない）には難しかったというだけだろうが、スタッフロールをスキップするとその後の重要なシーンまですっ飛んでしまうのは如何なものかと思う。今からプレイする人はスタッフロールが始まったらコントローラーをそっと床に置き、ついでに猫もトイレに閉じ込めておいた方がいい。

　不満点はさておき、本作はCOD4以降の「ストーリー＆演出重視のFPS」として高い評価を得ているのは間違いない。今現在もストーリーに関して様々な考察がなされており、ゲームという媒体におけるストーリーテリングについて、興味深い一例を提示していると思う。

　それに加え、個人的にはもうひとつ大きな意味をこのゲームに見出している。管理人が数年前からずっと待ち望んでいた――管理人だけではない、日本のFPSプレイヤー１億２千万人が渇望していた「可愛い女の子とｷｬｯｷｬｳﾌﾌできる萌えFPS」に、現時点で最も近い作品なのだ。日本のメーカーが作るべきFPSとしてこの方向性を提唱してきたが、ついにそっちまで海外に先を越されてしまった。

　というわけで今回は「萌えFPS」という観点からBioshock：Infiniteの問題点と可能性を探っていくが、「Bioshockは萌えゲーじゃねーんだよ死ね」という人にはつまらない話になると思う。そういう人はPCの電源を落とし、猫のノミでも取っていた方が有意義だろう。


↓いつもの項目別リンク
・私をパリに連れてって
・彼女がドレスに着替えたら
・扉の数だけ抱きしめて

■私をパリに連れてって

　最初にエリザベスという少女についておさらいしてみよう。
　空に浮かぶ都市コロンビアに幽閉されている少女で、その生い立ちや幽閉されている理由など、全てが謎に包まれている。謎を覆うヴェールが取り除かれるのは物語の終盤だが、1人の女の子としてのエリザベスは出会った瞬間から鮮やかに色づいていく。

　不法な侵入者（プレイヤー）に、本をぶつけて撃退しようとする気丈さ。
　外で見るもの全てに興味を示し、まだ見ぬパリに思いを馳せる無邪気さ。
　過酷な戦闘の中でもプレイヤーを助けてくれる健気さ。
　そして自身の過酷な運命に立ち向かう強さ。

　運命に流されるままの姫君ではなく、かといって縛鎖を自力で引きちぎる女傑でもなく、あくまでも少女のまま、強く可憐なヒロインとして物語を牽引していく。
　プレイヤー演じる探偵のブッカー・デュイットはこの少女をコロンビアから連れ出すという依頼を受け、彼女を巡る運命の奔流に巻き込まれていくわけだ。

　このようにエリザベスのヒロイン力は、“シナリオ的には”及第点を余裕でクリアしている。しかし“ゲーム的には”少々残念なところがある。ヒロイン性がゲームデザインの中に落とし込めていないと感じるのだ。

■彼女がドレスに着替えたら

　ゲーム的に残念と書いたが、エリザベスは性能的にはとてもハイレベルだ。地形に引っかかったりせずにブッカーの後をちゃんと付いてくるし、どこからかお金を拾っては渡してくれ、またロックピックで鍵開けにも活躍する。
　戦闘では直接戦うことはないが、随所で不思議時空（ティア）を開いてドラえもんばりにお助けギミックを出してくれるし、こっちがピンチになると見るやヘルスキットやソルト瓶や弾薬などをよこして援護してくれる。ブッカーが戦闘不能になれば注射で復活させてくれるし（その際に所持金をくすねている疑いがあるが）、さらにエリザベス本人は敵から攻撃を受けないので、こちらは後顧の憂いなく戦闘に専念できる。お前は俺のお袋か？ っていうレベルでお世話になりっぱなしだ。

　しかし、この至れり尽くせりっぷりが逆にヒロイン度を損なっているのだ。
　ゲームを通してプレイヤーは数えきれないほど多くのものをエリザベスから与えられる。だが、逆にプレイヤーが与えられるものは何もない。ゲーム的に彼女は一切の助けを必要としない無敵キャラだからだ。こちらはただ与えられるだけ――。
　そういえば餓狼伝にそういう話があったね。


　与えることだけを一方的に――
　すべてを拒否し、差し出すことだけを一方的に――
　増え続ける愛
　増え続ける愛――


　ママ、どうしてッッ もちろんプレイヤーをイラつかせない高性能なAIであることは大いに褒めてよい。しかし語弊を怖れず言うなら、ヒロインは手のかかる子であって欲しかった。
　飛び交う銃弾から身を挺して守ってやりたかったし、スカイラインを移動する際には片腕で抱きかかえてやりたかった。
　時には足を引っ張られてイラッとしても、お互い支え合い補い合うことで結びつきは強くなる。そうあってこそ、プレイヤーの中にもエリザベスへの熱いパッションが生まれるのだ。「この子を守りたい。天空都市の呪縛から解き放ってやりたい」という想いが。


　今ここを読んでる諸兄の言いたいことを当ててみせようか。

　「そんなの面倒なだけだろ。ベビーシッターじゃねぇんだよボケ」

　ってんだろ？　まぁ言わんとすることは分かる。仮に彼女が戦闘でダメージを受ける設定にすると、プレイヤーの目の届かないところで勝手にくたばる危険性が出てくる。聞くところによればバイオハザード５のヒロインがその典型だったそうで、それに煮え湯を飲まされたプレイヤーはエリザベスという「手のかからないヒロイン」を諸手を挙げて歓迎したことだろう。
　管理人だって戦闘に水を差すようなヒロインなど願い下げだ。もしエリザベスがそういうタイプだったなら、彼女を「パリ行き」と書いた木箱に詰めて下界に蹴り落としていたと思う。
　しかし、萌えFPSなら「戦闘で足を引っ張らないよう無敵キャラにする」という逃げではなく、何かしらのリスク＆リターンを組み込んで「手間がかかるけどそれが面白い」というシステムを考案すべきだった。そもそもBioshockは萌えゲーじゃないって？ だから仮定の話だよ。分かれよ。

■扉の数だけ抱きしめて

　根底にある問題は、プレイヤーが能動的にエリザベスからリアクションを引き出す手段がほぼ存在しないことだ。顔面に銃口を向けると「やめてよ！」「こっち向けないで」「向ける相手が違うでしょ」と怒って射線を外すが、それくらいではないだろうか。あるいは、女子トイレに入った際に「…私はここで待ってるわ」と軽蔑したようなお言葉を頂けることか。

　ついでに言うと、彼女の言う「私、意外と博識なのよ。本と時間だけはいくらでもあったから」という特徴にもプレイヤーとして介入したかった。年長者の経験としてこの世界の理不尽さや、生きることの喜びや悲しみについて彼女に教えることができれば、どんなに素晴らしかっただろう。
　もっともゴミ箱から拾った食べ物で体力を回復するブッカーを見ていれば、生きることの悲しさについては十分理解できると思うが。
　つまり、リアクションが大事だよねということだ。インタラクティブ（双方向）性こそ他媒体と比較してゲームの最大の長所なのだから。

　以前、ChokePointにて「カットシーンがゲームに与える悪影響とは？」というIGNのコラムが翻訳されていた。その内容はBioshockとは関係ないが、その中で「プレイヤー自身がゲームプレイの中で作り出す物語」の重要性に触れていた。
　ここで言う物語とはプレイ中に心を揺さぶられた体験すべてを指しているが、最後の一文はゲームにおける楽しさの本質を見事に表している。